離心式風機實質是一種變流量恒壓裝置,。當轉速一定時,，離心式風機的壓力-流量理論曲線應是一條直線。由于內部損失,，實際特性曲線是彎曲的,。離心式風機中所產生的壓力受到進氣溫度或密度變化的較大影響。對一個給定的進氣量,，最高進氣溫度(空氣密度最低)時產生的壓力最低,。對于一條給定的壓力與流量特性曲線，就有一條功率與流量特性曲線,。當鼓風機以恒速運行時,，對于一個給定的流量，所需的功率隨進氣溫度的降低而升高,。

離心式風機的工作原理與透平壓縮機基本相同,，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大,，一般不需要考慮氣體比容的變化,，即把氣體作為不可壓縮流體處理,。

離心式風機是根據(jù)動能轉換為勢能的原理，利用高速旋轉的葉輪將氣體加速,，然后減速,、改變流向，使動能轉換成勢能（壓力）,。在單級離心式風機中,，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經(jīng)葉輪時改變成徑向,，然后進入擴壓器,。在擴壓器中，氣體改變了流動方向造成減速,，這種減速作用將動能轉換成壓力能,。壓力增高主要發(fā)生在葉輪中，其次發(fā)生在擴壓過程,。在多級離心式風機中,，用回流器使氣流進入下一葉輪，產生更高壓力,。

離心式風機的葉片，按其出口安裝角的大小可分為后彎式,、前彎式,、徑向三種形式。后彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相反,，出口安裝角小于90度,；徑向葉片的出口方向為徑向，出口安裝角等于90度,；前彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相同,，出口安裝角大于90度。